Прообраз современных хостелов появился еще в далеком 1909 году. Тогда немецкий учитель Ричард Ширрманн задумал в воскресенье делать со своими учениками загородные прогулки. Но ученики были очень небогатые, и им было сложно найти подходящее место для ночлега. Компании приходилось ночевать в школах, которые были свободны в выходные дни и во время каникул. Так учителю пришло в голову организовать постоянные места ночевок для учеников и он начал предлагать ночлег молодым путешественникам в школе, где он работал. Вечером с классов убирали столы и стулья, а на пол клали мешки с соломой. Утром каждый постоялец помогал поставить всю мебель обратно и вымести остатки соломы. Позже, хостел был перенесен в замок Алтен, где работает и сейчас.



Со временем школьная гостеприимство немного изменилась - сейчас во многих странах университетские общежития превращаются в хостелы на время каникул, если каникулы длятся больше одной недели. Правда, в хостел жд вокзал екатеринбург принимают всех туристов.

В 20-30-х годах прошлого века были открыты еще несколько хостелов в странах Европы. Для того, чтобы объединить их в Амстердаме в 1932 году. Была создана Международная Федерация хостелов - IYHF.

В середине прошлого века идею малобюджетного туризма помогли развить хиппи: backpackиng (от английского backpack - рюкзак) вошел в моду. Страсть к перемене мест при готовности довольствоваться минимальным количеством удобств привела к росту популярности хостелов. Сейчас в таких общежитиях останавливаются студенты или выпускники университетов, которым важно сделать ритуальную путешествие по Европе перед тем, как окончательно распрощаться со студенческой жизнью и окунуться в неинтересны деловые будни.

В настоящее время Международная ассоциация хостелов (IYHF) включает в себя 60 хостельных Ассоциаций и 37 ассоциированных членов. На сегодня в мире работает более 4500 хостелов. При этом компании, занимающиеся сбором информации о таком виде общежитий, отмечают, что даже они не в состоянии ответить, сколько конкретно существует хостелов в мире - так как постоянно появляются новые и учесть всех практически невозможно. Более того, сети хостелов существуют даже в таких отдаленных странах, как Бахрейн, Кения, Марокко, Пакистан, Зимбабве, Саудовская Аравия и Уругвай.